一句话概括主题：<button>具有<input type="button" ... >相同的作用但是在可操控性方面更加强大。
HTML 4.01规范的Forms部分指名表单有以下几种控制类型：buttons, checkboxes, radio buttons, menus, text input, file select, hidden controls, object controls. 其中除了buttons/menus/object controls之外，都是由<input>完成。
我这里说的是<button>和<input>。

<button>和<input>

规范中指名：可以用<button>和<input>来做表单按扭。不同的按钮类型请参考这些元素的详细定义。要注意的是<button>比<input>支持更丰富的表现功能。

一些区别

大家都知道<input>可以这样用（实际上是一定要这样用）：<input type="submit" value="OK" />，一定要这样闭合。而不是：<input type="submit" value="OK" ></input>。因为起始标签为必须，而关闭标签是禁止的。
<button>比<input>更厉害的地方就在于它可以包含内容。它的值并不是写在value属性里，而是包含在标签中。如：<button>OK</button>。<button>的起始标签和关闭标签都是必须的。这样你便获得了样式化的主导权。
你可以这样写：<button><strong>OK</strong>, I do.</button>，甚至是插入图片：<button><img src="button.gif" alt="" />, it's great.</button>。有点类似于<input type="image">，但是显然强大多了。
最后要注意的是，被<button>包含的图片，不能使用热点地图，即不能<img src="foo.gif" usemap="..." />，这是不合法的。当然也不能再包含诸如input, select, textarea, label, button, form, fieldset, iframe,和isindex（不推荐使用）元素了。